Het doel van het vmbo-project Het verborgen talent is om de leermotivatie van risicoleerlingen uit het vmbo te versterken en daarmee te voorkomen dat ze als ‘drop out' eindigen. De leerlingen worden hierbij begeleid door studenten van de Erasmus Universiteit Rotterdam. Binnen het project wordt er accent gezet op de individuele talenten van de leerlingen, in de hoop zo het vertrouwen in eigen capaciteiten te verstevigen. Risicoleerlingen die waarschijnlijk genoeg potentie hebben, maar altijd achter de zijlijnen hebben moeten staan, krijgen zo de kans om hun moment op te eisen en te schitteren.
Er is ervoor gekozen om binnen het project de deelnemers in veel aspecten vrij te laten, om zo de participatie en het proces aangenamer te maken. Op deze manier kunnen de leerlingen eigen talenten accentueren, waardoor het zelfvertrouwen langzamerhand zal groeien.
Om het project aantrekkelijk te maken, is er voor gekozen om verschillende categorieën aan de leerlingen voor te leggen. De leerlingen maken vervolgens een keuze uit een van de opdrachten die binnen deze categorieën aangeboden worden. Alle opdrachten hangen samen met stereotypes over vmbo'ers en de ontkrachting hiervan. De leerlingen kunnen op deze manier aan de maatschappij duidelijk maken dat de gevormde hokjes over de vmbo'ers onrechtvaardig zijn en dat het hier om een slimme en getalenteerde groep gaat. Het belangrijkste aspect is dat de vmbo'ers zelf aan het woord zijn. Hierbij worden de leerlingen bijgestaan door mentoren die in bezit zijn van meer kennis en vaardigheden om ze te begeleiden.
Afhankelijk van de gekozen categorie, worden twee leerlingen toegewezen aan één mentor. Samenwerking tussen de groepjes is vrij en wordt zelfs op prijs gesteld. Gedurende het proces kunnen de leerlingen, indien mogelijk, workshops krijgen over de gekozen categorie, om zo ervaring op te doen en vaardigheden verder te ontwikkelen.
Tijdens een feestelijke afsluiting met de titel Nu zijn wij aan het woord, gaan alle leerlingen hun eindproduct presenteren of tentoonstellen aan de aanwezigen. Dit feest is een eerbewijs aan de deelnemers en geeft ze de mogelijkheid om te schitteren. De deelnemers gaan zelf de afsluiting organiseren en presenteren.
Enkele voorbeelden van categorieën en opdrachten:
• Documentaire: maak een documentaire over vmbo'ers en hun perceptie op het beeld dat de maatschappij over ze heeft.
• Politiek: stel dat jij de minister-president van Nederland bent, hoe zou jij het onderwijssysteem veranderen om zo de vmbo'ers betere kansen aan te bieden.
• Mode: ontwerp je eigen kledinglijn.
• Muziek: schrijf een lied over de stereotypes over vmbo'ers, neem het op en maak hier een clip van.
• Fotografie: laat aan de hand van portretten zien, wat de maatschappij niet weet over de vmbo'ers.
• Theater: je bent een bekend schrijver, schrijf een theaterstuk over de vmbo'ers, selecteer vervolgens acteurs/actrices en repeteer het stuk.
• Innovatie: heb jij een idee hoe wij de samenleving kunnen verbeteren?
• Entertainment: je bent een bekende stand-up comedian, ontkracht de stereotypes over vmbo'ers met behulp van je act.
• Kunst: laat je verhaal horen aan de hand van kunst.
Dit jaar doen twaalf leerlingen mee aan het vmbo-project Het verborgen talent. De deelnemende leerlingen zijn geselecteerd door de school.