Het verkleinen van groepen in de onderbouw van de basisschool kan de leerprestaties van kinderen verbeteren. De kwaliteit van het basisonderwijs wordt daarmee echter niet automatisch verhoogd. De raad oordeelt dat daarvoor ook andere factoren van belang zijn.
6 februari 1998
Er bestaat een groot politiek draagvlak voor vermindering van de groepsgrootte in het basisonderwijs. De regering kwam hiertoe in 1997 met een stappenplan voor de onderbouw. De raad legt prioriteit bij kwaliteitsverbetering in het algemeen. Groepsverkleining kan daaraan bijdragen, als het wordt ingezet in combinatie met andere instrumenten.
Versterk de professionaliteit
Met het terugbrengen van de groepsgrootte is veel geld gemoeid. Teruggaan naar groepen van twintig leerlingen in de onderbouw kost circa één miljard gulden per jaar. Om daarnaast een kwaliteitsslag te maken, moet ook de professionaliteit van de leerkracht worden versterkt. Leerkrachten die geen speciale opleiding hebben voor onderwijs aan jonge kinderen, moeten een nascholingscursus volgen als zij in de onderbouw gaan lesgeven. Ook de invoering van zogeheten tussendoelen, in ieder geval voor rekenen en taal, is een belangrijk middel om de kwaliteit van het basisonderwijs te vergroten. De raad is het verder eens met het verplicht stellen van een leerlingvolgsysteem.
Leerkrachten- en lokalentekort
Het invoeren van kleinere groepen kan een leerkrachtentekort veroorzaken. Er is immers extra personeel nodig, terwijl de arbeidsmarkt voor hoger opgeleiden al krap is. Ook op het gebied van huisvesting kunnen bij verdergaande groepsverkleiningen knelpunten optreden. Niet duidelijk is hoeveel extra lokalen er nodig zijn. Bij meer lokalen moet men ook rekening houden met meer exploitatiekosten.
Volg het proces en evalueer het
De raad pleit ervoor om het hele proces van de groepsverkleining intensief te volgen via monitoring en evaluatie. Scholen leggen verantwoording af over de manier waarop de extra formatie is ingezet. Ze laten ook zien of de positieve effecten op de leerprestaties van leerlingen daadwerkelijk worden bereikt.