De kernvragen van dit onderzoek van het CHEPS en Smets+Hover+ luidden: wat zijn de verschillen tussen bekostigde en niet-bekostigde opleidingen voor hoger onderwijs, en wat zijn de sterke en zwakke punten van beide? De situatie in Nederland is bovendien vergeleken met de situatie in diverse andere relevante landen.
De opleidingen zijn vergeleken op hun onderwijsprogramma's, doelgroepen, innovatievermogen, doelmatigheid, onderwijskwaliteit en omgeving.